Collections

Les collections de l’Institut de paléontologie humaine se caractérisent par leur diversité et leur importance en nombre et dans l’histoire de la préhistoire. Elles sont en effet constituées de quelques 600 000 objets, proviennant de deux sources principales :

• Les fouilles archéologiques menées par les chercheurs de l’Institut de paléontologie,
• Et les achats, dons et échanges opérés au cours des décennies.

L’Institut de Paléontologie Humaine abrite ainsi :

• De vastes collections de fossiles anthropologiques : depuis l’Australopithèque jusqu’à l’Homo sapiens - nous -, toutes les espèces et sous-espèces de notre genre sont représentés. Ces fossiles permettent aux paléoanthropologues de comprendre les évolutions morphologiques humaines depuis des millions d’années.
• D’immenses ensembles d’industries lithiques et osseuses : représentatif de la technicité des premiers humains, ils renseignent avec une étonnante précision le perfectionnement des techniques et des réalisations.
• D’importants fonds fauniques : les gigantesques dents de mammouth côtoient les minuscules mâchoires des rongeurs. Les archéozoologues étudient les variations morphologiques pour comprendre les adaptations des espèces à leurs environnements changeants.

Une grande partie de ces collections provient de gisements qui sont aujourd’hui considérés comme des sites préhistoriques majeurs :

• L’abri de la Madeleine en Dordogne, ayant servi à l’établissement de la classification du magdalénien par Henri Breuil,
• Le site de Téviec et Höedic en Bretagne, d’époque mésolithique,
• Le site de Qafzeh au Proche-Orient, ayant livré, en contexte sépulcral, les restes parmi les plus anciens (autour de 100 000 ans) d’hommes anatomiquement modernes,
• Ou encore les sites plus récents de Taforalt et Afalou Bou Rhummel, en Afrique du nord.

Outre les fossiles et industries, l’IPH conserve un important fonds d’archives sédimentaires : ces prélèvements, effectués sur les sites archéologiques ou juste à côté, sont des éléments indispensables à la compréhension des paléoenvironnements. Sous la loupe du microscope, les paléopalynologues identifient les espèces disparues, les géochronologues datent les couches sédimentaires...

L’Institut possède des collections incontournables !

Les collections de l’Institut de paléontologie humaine attirent chaque année de nombreux chercheurs et étudiants. Des bases de données informatisées qui recensent l’ensemble du matériel ont ainsi été élaborées pour répondre efficacement aux attentes des scientifiques et contribuer au programme de valorisation des collections.

Chercheurs confirmés comme étudiants de Master, les visiteurs peuvent venir étudier les collections et faire progresser la recherche en préhistoire. La fondation les accueille et leur offre tout le temps nécessaire à leurs études.

Toute demande d’étude doit être motivée auprès de l’Institut de paléontologie humaine, avec :

1. Un projet de recherche précis et détaillé,
2. Une méthodologie précise, respectant la fragilité et l’intégrité des objets,
3. Une liste des objets ou collections à consulter,
4. Des dates de venues.

Tous ces éléments doivent être envoyés à l’Institut de Paléontologie Humaine - Fondation Albert I^er Prince de Monaco, à cette adresse : p.leveque@fondationiph.org
Nous répondrons dans les meilleurs délais.